Fondata dai fratelli William e Thomas Smithis Taylor, Taylor Hobson inizia a produrre obiettivi nel 1886. Ben presto, William Taylor, il genio dell'azienda, si rende conto che non vale la pena fabbricare un prodotto se non lo si può misurare.

Questa constatazione lo convince ad esaminare i processi di fabbricazione degli obiettivi ed i metodi di molatura e lucidatura del vetro. Passano 50 anni prima che l'azienda, ostacolata dalla mancanza di apparecchiature d'ispezione adatte, riesca a sviluppare i propri prodotti di metrologia.

1886 - Fondazione della T.S. and W. Taylor.

1887 - Ingresso nella società di W.S.H Hobson, che diventa responsabile vendite della Taylor Hobson.

1893 - Realizzazione del primo obiettivo Cooke - prodotto che assicura una migliore e più uniforme qualità nel settore.

Prima Guerra Mondiale 1914-18 - realizzazione dell'obiettivo "Aviar" per la fotografia aerea, che assicura la supremazia delle forze aeree alleate, supportate anche dalla fornitura di binocoli, calibri per fucili e obiettivi per telemetri.

1919 - Conferimento dell'OBE, un titolo onorifico britannico, a William Taylor.

1932 - Produzione del primo obiettivo zoom Cooke per la cinefotografia.

1939 - Durante questo periodo oltre l'80% degli obiettivi usati negli studi cinematografici di tutto il mondo sono Taylor Hobson, soprattutto in quelli Statunitensi; Hollywood inizia a dominare l''industria cinematografica.