Un team composto da tecnici del National Physical Laboratory (NPL) e di Taylor Hobson Precision (THP) sta ultimando un lavoro finanziato dal ministero dell'industria britannico volto a creare un servizio di misurazione della rotondità, nell'ambito del Sistema di misurazione nazionale, capace di misurare la deviazione dalla rotondità delle semisfere con un'incertezza di misurazione (k =2) di 5 nm.

Il sistema sfrutta la tecnologia della Taylor Hobson utilizzata dal Talyrond 73 HPR (High Precision Roundness o Rotondità di alta precisione), modificato dalla Taylor Hobson per incorporarvi un nuovo sistema di azionamento del mandrino ad alta precisione. Per conseguire l'incertezza specificata, lo strumento prevede una fase di rotazione automatizzata che consente di effettuare varie misurazioni di rotondità con il componente ruotato rispetto al mandrino tra una misurazione e l'altra. Il software messo a punto dall'NPL consente di separare gli errori del mandrino e del componente dai dati. Il software e l'alta ripetibilità del mandrino hanno consentito di ottenere altissimi livelli di precisione. Questa tecnica di separazione dell'errore consente di evitare i problemi della soppressione armonica associati ad altre tecniche.

Taylor Hobson è attualmente l'unico laboratorio britannico approvato dall'UKAS (NAMAS) per la calibrazione della rotondità delle sfere e degli semisfere. Questa iniziativa ha consentito all'NPL di fornire un servizio di misurazione della rotondità e di richiedere l'accreditamento dell'UKAS.

John Garratt, capo ingegnere meccanico della Taylor Hobson ha affermato - «Abbiamo già sviluppato vari progetti di successo con l'NPL ed intrapreso quindi una forte collaborazione. Abbiamo in comune l'obiettivo di garantire capacità di misurazione sempre più accurate».

L'esperienza della Taylor unita alle capacità di ricerca dell'NPL ha sviluppato la tecnologia di misura della rotondità, permettendole di ottenere livelli di precisione mai visti prima.

Il Dott. Graham Peggs, Responsabile di metrologia dimensionale, ha affermato
«Lo scopo dell'NPL è di prestare un servizio di misurazione ultrapreciso e pratico. Abbiamo pensato che il miglior modo per raggiungere questo scopo fosse di usare uno strumento disponibile in commercio che assicurasse livelli di risoluzione e ripetibilità necessari. Il sistema Talyrond 73 di Taylor Hobson, realizzato nel Regno Unito, soddisfa queste esigenze.»

«Questo progetto ha potenziato il servizio dell'NPL. L'organizzazione dispone oggi di una perfetta struttura per le misure di rotondità che fornirà un servizio efficiente all'industria britannica. Tale servizio sfrutta le capacità del reparto R&S dell'NPL e l'esperienza di Taylor Hobson nella fornitura di strumenti con caratteristiche di elevata ripetibilità.»