Taylor Hobson a vu le jour en 1886 lorsque les frères William et Thomas Smithies Taylor décidèrent de créer une entreprise de fabrication de lentilles. William Taylor était le génie de la société et estimait que ce n'était pas la peine de commencer la fabrication d'un produit avant de pouvoir le contrôler.

Cela le conduisit à étudier les processus de fabrication de lentilles et les méthodes de meulage et polissage du verre. 50 ans s'écoulèrent avant que la société, handicapée par un manque de matériel de contrôle adapté, ne développe ses propres produits de métrologie.

1886 - fondation de la société T.S. et W. Taylor

1887 - arrivée de W.S.H Hobson qui devint la figure de vente de Taylor Hobson

1893 - production de la première Lentille Cooke – la plus régulière sur le plan de la qualité dans le monde

1ère Guerre Mondiale -développement de la lentille "Aviar" pour photographier à partir d'aéroplanes. Cette dernière apporta la suprématie à l'aviation alliée. La société apporta également sa contribution au conflit en développant des jumelles, des viseurs pour fusils et des lentilles pour télémètres

1919 - William Taylor obtient le prix OBE

1932 - le premier zoom Cooke destiné à la cinématographie

1939 - Au cours de cette période, Taylor Hobson fournissait plus de 80% des lentilles pour studios de cinéma dans le monde, notamment aux Etats-Unis où Hollywood commençait à dominer l'industrie.